Nieuwsbrief pater Daniel – XVIII.39 –  29 september 2023

Patriarchale verhalen in Genesis en Mesopotamische cultuur in het tweede millennium voor Christus [1]

De verhalen van de aartsvaders (Genesis 12-50) weerspiegelen de cultuur en sfeer van Kanaän aan het begin van het tweede millennium voor Christus. Bij verschillende gelegenheden worden de aartsvaders cultureel geïdentificeerd met “Padan-Aram”, of het noordwesten van Mesopotamië. Abraham verkreeg een vrouw voor Izaäk uit Padan-Aram en de vrouwen van Jakob kwamen ook uit Padan-Aram:

• Izaäk was veertig jaar oud toen hij Rebekka tot vrouw nam, de dochter van Bethuel, de Aramees, van Paddan Aram, en de zus van Laban, de Aramees (Gen 25:20).
• Izaäk riep Jakob, zegende hem en gebood hem: “Je zult geen vrouw nemen uit het midden van de dochters van Kanaän. Sta op, ga naar Paddan Aram, naar het huis van Bethuel, de vader van je moeder, en neem daar een vrouw uit de dochters van Laban, de broer van je moeder (Genesis 28, 1-2).

Juist in deze regio van Padan Aram hebben archeologen een reeks teksten ontdekt die meer en opvallende parallellen vertonen dan alle andere met de patriarchale verhalen. Ze zijn afkomstig uit de oude stad Nuzu (of Nuzi), die in het patriarchale tijdperk (15e-14e eeuw v.Chr.) of kort daarna werd verwoest.

Nuzi tabletten – hedendaags Noord-Irak

Nuzi was een Hurriet administratief centrum niet ver van de Hurritische hoofdstad Kirkuk, in het noorden van Irak. Tussen 1925 en 1933 werden in Nuzi opgravingen gedaan door Amerikaanse teams. De belangrijkste ontdekking was die van meer dan 5000 familie- en administratieve archieven die zes generaties besloegen, van ongeveer 1450-1350 voor Christus. Ze gaan over de sociale, economische, religieuze en juridische instellingen van de Hurrieten.

• De tabletten vermelden praktijken die vergelijkbaar zijn met die in Genesis, zoals adoptie voor kinderloze paren, vgl. Genesis 15, 1-2: “Na deze gebeurtenissen kwam het woord van de Heer tot Abram in een visioen, en Hij zei: Abram, wees niet bang; Ik ben je schild, en je beloning zal zeer groot zijn. Abram antwoordde: “Heer HEER, wat zult u mij geven? Ik ben kinderloos, en Eliezer van Damascus is de erfgenaam van mijn huis.” Omdat Abram nog geen kinderen had, dacht hij eraan Eliëzer van Damascus als zijn erfgenaam te adopteren.

• Toen Izaäk met Rebekka trouwde, handelde Laban, de broer van Rebekka, de onderhandelingen af, maar hij vroeg Rebekka of ze ermee instemde: Dus zeiden ze: Laten we het meisje roepen en met haar overleggen. Ze riepen Rebekka en zeiden tegen haar: “Wil je met deze man meegaan [die door Abraham naar Padan-aram was gestuurd om een vrouw voor zijn zoon Izaäk te zoeken]? En zij zei: Ik zal gaan (Genesis. 24:57-58). Maar toen Laban zijn dochters met Jakob liet trouwen (29:15-30), werden zijn dochters niet geraadpleegd: Jakob had Rachel lief en zei: Ik zal u zeven jaar dienen voor Rachel, uw jongere dochter. En Laban zeide: Ik geef haar liever aan u dan aan een ander. Blijf bij mij” (Genesis 29:18-19). Dezelfde situatie wordt weergegeven in de Nuzi-contracten: als een broer het huwelijkscontract opstelt, wordt de vrouw geraadpleegd, maar dit is niet het geval als de vader het contract opstelt.

• In Genesis 31:50 vroeg Laban aan Jakob, met God als zijn getuige, om geen andere vrouwen te nemen dan zijn dochters: “Als je mijn dochters mishandelt, en als je nog meer vrouwen neemt, zal het geen man zijn die bij ons is; pas op, God zal getuige zijn tussen jou en mij” (Genesis 31:50). Een soortgelijk verbod komt voor in veel Nuzi-huwelijkscontracten.

• Ze laten ook het belang zien van de zegening op het sterfbed (vgl. Genesis. 27).

• Het verhaal van Juda en Tamar (Genesis 38) illustreert de praktijk van het levirataire huwelijk, dat ook in de Nuzi-tabletten wordt aangetroffen. Een weduwe kon niet hertrouwen buiten de familie van haar overleden echtgenoot. Het was aan de broer van de overleden echtgenoot om de lijn van zijn broer voort te zetten door met de weduwe te trouwen.

• Sommige Nuzi-tabletten, bekend als “zustertabletten”, zijn overeenkomsten waarin een man een vrouw adopteert als zijn zus. In de Hurritische samenleving genoot een vrouw zowel meer bescherming als een superieure positie wanneer ze ook de wettelijke status van zuster had. In dit geval werden er twee aparte documenten opgesteld, één voor het huwelijk en één voor de status van zuster. Dit kan verklaren waarom Abraham (Genesis 12,10; 20,1) en Izaäk (Genesis 26, 7) hun vrouwen hun zussen noemden.[2] :

• “Toen hij op het punt stond Egypte binnen te gaan, zei Abram tegen Sarai, zijn vrouw: “Ik weet dat je een mooie vrouw bent. Als de Egyptenaren je zien, zullen ze zeggen: ‘Dit is zijn vrouw. En ze zullen mij doden en jou laten leven. Zeg alsjeblieft dat je mijn zus bent, zodat ik omwille van jou goed behandeld word en mijn ziel omwille van jou leeft.” (Gnesis 12, 10-13).

• “En Izaäk bleef in Gerar. En toen de mannen van de plaats naar zijn vrouw vroegen, zei hij: “Zij is mijn zuster.” Want hij was bang dat als hij zei: “Zij is mijn vrouw,” de mannen van de plaats hem zouden doden, want Rebekka was mooi” (Genesis 26:6-7).

Het is mogelijk dat Abraham en Isaak hun vrouwen van tevoren als zussen adopteerden om hen een hogere status te geven, in overeenstemming met de gewoonten van die tijd.

De Nuzi-archieven laten zien dat de culturele praktijken die in het boek Genesis worden beschreven deel uitmaakten van de lokale cultuur van die tijd. Dit is geen bewijs voor Mozes’ auteurschap van de Pentateuch, maar het laat wel zien dat de verslagen in Genesis volledig overeenkomen met de cultuur van die tijd en het toont de authenticiteit van het boek Genesis aan. Maar hoe kan Mozes het boek Genesis hebben geschreven? Wiseman’s theorie kan ons dat misschien verduidelijken:

De Wiseman-hypothese, ook wel de tabletten-theorie genoemd, is een theorie over het auteurschap en de samenstelling van het boek Genesis die suggereert dat Mozes Genesis samenstelde aan de hand van tabletten die door Abraham en de andere aartsvaders waren overgeleverd. Het is heel goed mogelijk dat de aartsvaders op stenen tafelen schreven en dat Mozes deze verschillende tabletten heeft bestudeerd en zo het boek Genesis gecompileerd heeft – waardoor hij ook als de finale auteur bestempeld wordt. Zie de voetnoot voor meer details.[3].

Hoe het ook zij, laten we niet vergeten dat Jezus vasthoudt aan het auteurschap van Mozes van de Pentateuch: Als jullie Mozes geloven, zullen jullie ook mij geloven, want hij heeft over mij geschreven. Maar als jullie zijn geschriften niet geloven, hoe zullen jullie dan mijn woorden geloven (Johannes 5,46-47)?  En laten we vooral niet vergeten dat elk woord van Genesis 1 tot Openbaring 22 geest en leven is (Johannes 6,63) en nooit zal vergaan (Mattheus 24,35). De hele Schrift is door God ingegeven en is nuttig om te onderwijzen, te weerleggen, te verbeteren en op te voeden in de gerechtigheid, opdat de mens Gods volkomen zij en geschikt voor alle goed werk. (2Titus 3,16-17)

---

[1] Zie : Nuzi Tablets.https://biblearchaeology.org/research/patriarchal-era/3492-great-discoveries-in-biblical-archaeology-the-nuzi-tablets et http://www.walkingwithgiants.net/bible/old-testament/the-nuzi-tablets,

[2] Hoewel Sarah technisch gezien Abrahams zuster was, of beter gezegd halfzuster: Bovendien is het waar dat zij mijn zuster is, de dochter van mijn vader; alleen is zij niet de dochter van mijn moeder; en zij is mijn vrouw geworden. Toen God mij uit het huis van mijn vader wegstuurde, zei ik tegen Sara: “Dit is de gunst die u mij bewijst; waar wij ook gaan, zeg van mij: ‘Dit is mijn broer'” (Genesis 20,12-13). Rebekka was de volle nicht van Izaäk: Izaäk riep Jakob, zegende hem en gebood hem: “Je zult geen vrouw nemen uit het midden van de dochters van Kanaän. Sta op, ga naar Paddan Aram, naar het huis van Bethuel, de vader van je moeder, en neem daar een vrouw uit de dochters van Laban, de broer van je moeder (Genesis 28, 1-2).

[3] Wiseman hypothese Air Commodore P. J. Wiseman, een Britse officier die tijdens zijn carrière in het Midden-Oosten veel actieve archeologische vindplaatsen bezocht, ontdekte dat oude verhalende tafelen gewoonlijk eindigden in colofons die een zeer specifiek formaat hadden dat uit drie delen bestond: 1) “dit is de geschiedenis/het boek/de genealogie van…”, 2) de naam van de persoon die het tablet schreef of bezat, en 3) een datum (zoals “in het jaar van de grote aardbeving” of “het 3e jaar van koning zo-en-zo”, enzovoort. Wiseman merkte op dat er elf zinnen in Genesis zijn met hetzelfde colofonformaat, die al lang geïdentificeerd zijn als de toledoth (Hebreeuws voor “generaties”) passages; het boek is over het algemeen thematisch ingedeeld langs de lijnen van de toledoth.[1] Wat Wiseman nieuw op tafel bracht was het idee dat deze schijnbare colofons erop wezen dat Genesis oorspronkelijk een verzameling verhalende kleitabletten was geweest, geschreven in spijkerschrift, zoals de oude tafelen die hij had gezien, die Mozes had bewerkt tot één document op perkament of papyrus. Dit staat in contrast met de traditionele opvatting dat Mozes Genesis helemaal zelf heeft geschreven zonder bronnen van buitenaf en met de Documentaire hypothese dat Genesis door veel latere en onbekende bewerkers is samengesteld. – https://en.wikipedia.org/wiki/Wiseman_hypothesis