Dr. Theresa Burke, oprichter van Rachel’s Vineyard

“Onze bediening groeit door mensen wier leven door genezing is veranderd”

Bron: Priests for Life
Publicatiedatum: 25 januari 2019

Dr. Theresa Burke, oprichter van het internationale genezingsapostolaat Rachel’s Vineyard, vertelt over haar persoonlijke achtergrond, haar gezin en de groei van deze wereldwijde bediening.

Ik ben geboren en opgegroeid in Valley Forge, Pennsylvania. Tegenwoordig woon ik in King of Prussia, eveneens in Pennsylvania, slechts enkele minuten van het park waar ik mijn hele leven heb gewandeld en gefietst.

Samen met mijn man Kevin heb ik vijf prachtige kinderen: Kevin, Katie, Aleena, Steven en Stanley. Het is een grote vreugde geweest om ons gezin te zien groeien. Inmiddels hebben wij twee geweldige schoonzonen en een lieve schoondochter mogen verwelkomen, die ons onze eerste twee kleinzonen hebben geschonken: William en Peter. Kevin en ik zijn inmiddels 33 jaar getrouwd. Wij voelen ons bijzonder gezegend door de steun van onze familie bij de groei van Rachel’s Vineyard. In het bijzonder wil ik mijn zus Katie D’Annunzio noemen, die een onmisbare rol heeft gespeeld in het dagelijks functioneren van deze inmiddels wereldwijde bediening. Daarnaast zorgt zij ook voor onze moeder, Margie Kaminski, die deze zomer negentig jaar hoopt te worden.

Rachel’s Vineyard sloot zich in 2003 aan bij Priests for Life. Al in 1994 had ik het model ontwikkeld voor de Rachel’s Vineyard-retreats en het bijbehorende weekendhandboek geschreven. In de jaren negentig nam pater Frank Pavone eens deel aan een van onze retraites. Toen onze bediening zich begon te ontwikkelen tot een internationaal apostolaat, hebben wij hem gevraagd ons te helpen bij het begeleiden van deze snelle groei.

In die beginjaren werkten wij vanuit ons huis, met oude gedoneerde computers, zonder personeel en zelfs zonder ruimte voor vrijwilligers om te helpen. Als Priests for Life ons toen niet had ondersteund, denk ik eerlijk gezegd niet dat we hadden kunnen blijven voldoen aan alle verzoeken van nieuwe initiatieven die wilden starten, aan de vraag naar trainingen en leiderschapsconferenties, en aan het dagelijks verzenden van boeken, handleidingen, brochures en ander materiaal.

De vraag naar onze retraites groeide snel, vooral binnen de Kerk. Rachel’s Vineyard bood namelijk een krachtig programma van genezing en evangelisatie dat veel bisdommen hielp hun Project Rachel-initiatieven nieuw leven in te blazen. Inmiddels heeft Rachel’s Vineyard zich verspreid naar bijna tachtig landen en is het programma beschikbaar in dertig talen.

Het werk van Rachel’s Vineyard en het begeleiden en vormen van nieuwe leiders is altijd mijn grote passie geweest. Ik heb het voorrecht om samen te werken met buitengewone mensen: begaafde begeleiders, gewonde genezers en gelovige vrijwilligers die het diepe geschenk van Gods liefde en barmhartigheid willen doorgeven. Onze bediening groeit vooral door mensen wier eigen leven door deze genezing is veranderd. Zij dragen een hart van nederigheid, dienstbaarheid en vrijgevigheid. Het is een groot voorrecht om met zulke toegewijde mensen samen te mogen werken.

Als oprichter van Rachel’s Vineyard Ministries organiseer ik jaarlijks nationale en internationale trainingsprogramma’s voor een zeer groot netwerk van vrijwilligers. Wij zetten ons in om educatieve seminars te geven over de psychologische en spirituele gevolgen van abortus en om begeleiding aan te bieden die rekening houdt met traumaverwerking.

Onze retraites maken gebruik van een unieke, zintuiglijke benadering waarin psychologische en spirituele dimensies van genezing samenkomen. Dit blijkt een krachtig middel te zijn om mensen een authentieke ervaring van Gods genezende genade te laten ervaren. Onze boodschap is steeds een boodschap van hoop, herstel en barmhartigheid.

Wij begeleiden vrouwen, mannen, echtparen en gezinnen die genezing zoeken na een abortus. Ook hulpverleners uit de abortussector vinden soms bij ons een plaats van herstel. Daarnaast bieden wij ondersteuning aan iedereen die zich wil inzetten voor herstel na abortus, zowel in katholieke als in interkerkelijke contexten. Wij onderhouden een landelijke hulplijn, publiceren boeken en organiseren talrijke trainingen voor priesters, pastorale werkers en professionals in de geestelijke gezondheidszorg.

Ons werk is intens en dynamisch — er is eigenlijk nooit een saai moment. Met een klein team werken wij wereldwijd samen. Dankzij onze samenwerking met Priests for Life konden vele strategische partnerschappen ontstaan ter bevordering van de bescherming van het menselijk leven.

Veel deelnemers aan Rachel’s Vineyard-retreats, bevrijd van schuld en wanhoop, kiezen er later voor hun getuigenis te delen. Sommigen doen dat via de Silent No More Awareness Campaign of via andere pro-life-initiatieven, bijvoorbeeld door zich in te zetten in crisiscentra voor zwangere vrouwen.

Een onderzoek van het bisdom Palm Beach toonde aan dat maar liefst 98 procent van de deelnemers aan Rachel’s Vineyard zich later actief ging inzetten in vormen van leiderschap of dienstbaarheid binnen de pro-life beweging.

Wie vergeving ontvangt, gaat vaak met des te grotere liefde leven en wil anderen helpen Christus te ontmoeten. De snelle groei van onze bediening is dan ook voor een groot deel te danken aan het getuigenis van mensen die zelf genezing hebben ontvangen.

Overal ter wereld zien we dat mensen die innerlijk zijn hersteld, de gave van die verrijzeniservaring met anderen delen. Zo brengt genezing nieuwe genezing voort.

Wij zijn dankbaar dat Priests for Life een belangrijke rol heeft gespeeld bij het ondersteunen van onze missie: het verspreiden van het Evangelie van het leven en het helpen van mensen om hun roeping te vinden tot een betekenisvolle en liefdevolle dienst aan anderen.

Bron: Klik hier